अहिले वैज्ञानिकहरुले जंगलको शान्त सत्य पत्ता लगाइरहेका छन्। जुन साना स्तनधारी प्राणीहरुको विचित्र सत्यमा निर्भर गर्दछ। यस अन्तर्गत रुख वास्तवमा हुन्छन् अथवा हुदैनन् भन्ने एक गम्भीर प्रश्न यतिबेला बैज्ञानिकहरु उठाइरहेका छन्।

जंगलमा त्यस्ता सुक्ष्म जिवहरु पनि छन् जसको श्रमले जंगल बन्न सम्भव हुन्छ। यी जिवहरु माटोको संरक्षणमा जुटेका हुन्छन्। यस्ता जिवहरुले वास्तवमा विभिन्न विउहरु बोकेर माटोमा फैलाउने गर्दछन्। केहि समयको अन्तरपछि उक्त विउले नयाँ रुप धारण गर्दछ।

यस्तै यी मुसाहरू भित्री र बाहिरी दुवै वातावरणमा बाँच्न सक्छन् तथापि, तिनीहरूको प्राकृतिक बासस्थान बाहिर छ जहाँ तिनीहरूले घाँस, अन्न र अन्य सामग्रीबाट उपयुक्त गुँड बनाउन गर्छन्। साथै यसको विपरित, जब मुसाहरू घर भित्र बस्छन्, तिनीहरू अल्फा नर अर्थात उनीहरुको मुखियाको नेतृत्वमा समूहहरूमा बस्छन्। भित्री मुसाहरूले प्राय: पर्खालहरू, छतहरू, अटारीहरू, र तिनीहरूले फेला पार्न सक्ने कुनै अन्य शून्य भित्र विस्तृत गुँडहरू बनाउँछन्। नरम र आरामदायी कुनै पनि कुरा इनडोर मुसाहरूका लागि गुँड बनाउन प्रयोग गर्नको लागि उचित खेल समेत हो। एकपटक तिनीहरूले नेस्ट गरेपछि, तिनीहरू लुकेर बस्ने गर्दछन, केवल खुवाउन वा ताजा पानी खोज्न मात्र बाहिर निस्कने गर्दछन्। इनडोर समकक्षहरूको तुलनामा, बाहिरी मुसाहरू प्राय: एक्लो हुन्छन् जो आफ्नो घर र वरपरको क्षेत्रको रक्षा गर्छन्।

जङ्गललाई हेर्न र यो अपरिहार्य छ भनेर सोच्न सजिलो छ। रूखहरू मौसम र बीउ र माटोको भव्य जुलुस मार्फत अस्तित्वमा आएको मिलफोर्डको पेनोब्स्कट प्रायोगिक वनमा काम गर्ने मेन विश्वविद्यालयका जीवविज्ञानी आइभी येनले बताइन्। उनको अनुसार वातावरणीय अवस्थाहरूले अनुमति दिएसम्म आफैंलाई जीवित राख्ने गर्दछन्। ‘दृष्टिबाट लुकेका जीवहरू छन् जसको श्रमले वनलाई सम्भव बनाउँछ’ उनले भनिन्, त्यो माटोको संरक्षणमा संलग्न सूक्ष्मजीवहरू विरुवा अंकुराउने ठाउँहरूमा हावा र लागि धेरै भारी बीउहरू पुर्‍याउने जिम्मेवारी बहन गर्ने गर्दछन’ उनले फेरि थपिन्, ‘यदि कसैले वनको भविष्यमा रुचि राख्छ भने त्यो हो मुसा। उनले प्रश्न गर्दै भनिन्, ‘कुन रूख प्रजातिहरू फस्टाउनेछन् र कुन घट्नेछ, वा द्रुत-परिवर्तनशील जलवायुले खतरामा परेकाहरू नयाँ सत्कारयोग्य भूमिहरूमा सफलतापूर्वक बसाइँ सर्ने छन् कि छैनन् – कसैले यी बीउ फैलाउने जनावरहरूलाई हेर्नुपर्छ।’

यस्तैगरि अन्वेषकहरूले पहिले नै जनावरहरूले परिदृश्यहरूमा बीउहरू सार्ने तरिकाहरू अध्ययन गरिसकेका छन्, तिनीहरूको व्यक्तित्वको सम्भावित अध्ययनको परिणाम ठूलो मात्रामा अप्रत्याशित भएको थियो। करिब १८ सय एकडको पेनोब्स्चोट प्रायोगिक वनमा विभिन्न वन प्रविधिहरूको प्रयोग गरि अहिले कडा निगरानीमा राखिएको छ।

“मानिसहरूले देख्छन् कि जंगल पुन: उत्पन्न भइरहेको छ,” डा. मोर्टेलिटिले भने। “तर मानिसहरूले के देख्दैनन् कि साना स्तनपायीहरूको निर्णय पछ्याएर जंगल पुन: उत्पन्न भइरहेको छ।”